1970-1980: Сольная карьера и гибель Леннона

В 1970 году Ян Веннер сделал запись интервью с Ленноном, которая вышла на Би-би-си в 2005 году. Интервью показывает его горечь по отношению к Маккартни, и по поводу враждебных чувств других членов группы к Йоко Оно. Леннон сказал: "Одна из главных причин, по которым Битлз распался, это... Я вполне осознаю, что мы уже стали сытыми по горло тем, чтобы быть бек-музыкантами для Пола. После того, как Брайан Эпштейн умер, мы распались. Пол вступил во владение и возможно вел нас. Но что вело нас, если мы просто суетились без толку? Пол решил, что мы должны быть благодарными за то, что он сделал, за то, что он продвигал Битлз. Но он продвигал его ради самого себя."

До 1980 года Леннон успешно вел сольную карьеру, записывая альбомы, часто с Йоко. Около 17:00 8 декабря 1980 года Леннон и Оно оставили Дакоту, чтобы контролировать выпуск некоторых треков из альбома «Double Fantasy» в качестве синглов. Дэвид Джеффен сказал, что больше чем 700 000 копий альбома были уже проданы до того времени. Когда они приехали из Дакоты, к ним приблизились несколько человек с целью получить автографы. Среди них был молодой человек, позже идентифицированный как Марка Дэвида Чепмен, и Леннон дал ему автограф на двойной обложке альбома «Double Fantasy». Другой фанат сделал снимок, в то время как Леннон подписывал альбом Чепмену, запечатлев будущего убийцу и его жертву на пленке всего за несколько часов до убийства Леннона.

Леннон провел несколько часов в студии на 44-ой Западной улице перед возвращением в Дакоту около 22:50. Джон хотел увидеть своего (с Йоко) пятилетнего сына Шона прежде, чем он заснет, таким образом, они возвратились в Дакоту вместо того, чтобы выйти поесть. Они выходили из своего лимузина на 72-ой Улице, даже при том, что автомобиль, возможно, заехал во внутренний двор. Хосе Пердомо (который был швейцаром на входе), оператор лифта и шофер такси - все видели, что Чепмен стоял в тени сводчатого прохода. Леннон прошел мимо, и Йоко открыла внутреннюю дверь, оставляя Леннона одного у входа. Чепмен крикнул: "Мистер Леннон!". Пока Леннон делал паузу, чтобы обернуться, Чепмен стал в "боевую позицию" и выстрелил в Леннона пять раз пулями 38 калибра из револьвера. Один выстрел прошел мимо, задевая голову Леннона и поражая окно здания Дакоты. Два выстрела ударили Леннона в левую сторону его спины и еще два в его левое плечо. Все четыре раны вызвали серьезное внутреннее повреждение, и по крайней мере одна из них смертельно проникла в аорту Леннона.

Леннон сделал шесть шагов к комнате в конце корридора, используемой консьержем, сказал, "меня застрелили" и упал. Швейцар Джей Хастингс бежал из своего внутреннего офиса, чтобы помочь Леннону, и немедленно набрал 911, поскольку Чепмен спокойно сел на тротуар и ждал. Швейцар подошел к Чепмену и спросил: "Вы знаете, что Вы сделали?" На что Чепмен спокойно ответил: "Я только стрелял в Джона Леннона."

14 декабря 1980 года миллионы людей со всего мира ответили на просьбу Йоко Оно сделать десяти минутную паузу, чтобы молчанием помянуть Леннона. Тридцать тысяч людей собралось в Ливерпуле, и наибольшая группа - более чем 100 000 человек – сошлась в Центральном Парке Нью-Йорка, около места стрельбы.